Il tartufo bianco può attraversare diversi confini prima di raggiungere le tavole italiane, cambiare intermediari e moltiplicare il proprio valore commerciale. Ma quanto è possibile ricostruirne con certezza la provenienza? È la domanda che Report, nella puntata di domenica 8 novembre, ha riportato al centro dell'attenzione, tornando a indagare un settore già affrontato lo scorso febbraio e nel quale Alba, con la sua Fiera Internazionale del Tartufo Bianco, rappresenta uno dei principali riferimenti commerciali e culturali.
La giornalista Lucina Paternesi ha seguito le rotte internazionali del prodotto, soffermandosi soprattutto sui collegamenti tra i Paesi balcanici e il mercato italiano. Il punto di partenza è la crescente difficoltà di reperire tartufi in quantità sufficienti a soddisfare la domanda, in un contesto segnato anche dai cambiamenti climatici e dall'impoverimento delle tartufaie naturali.
Non è la prima volta che la trasmissione di Rai 3 affronta questi interrogativi. Il 1° febbraio scorso, con l'inchiesta “Truffle Land”, aveva già acceso i riflettori sulle importazioni dall'estero, sulle difficoltà di tracciabilità e sulle possibili alterazioni dei prodotti commercializzati. In quell'occasione Alba era stata al centro di una parte significativa del servizio, con particolare attenzione al Mercato Mondiale del Tartufo Bianco e ai controlli effettuati sugli esemplari messi in vendita.
La nuova inchiesta sposta invece lo sguardo soprattutto sulla Serbia, dove, secondo le testimonianze raccolte da Report, una parte consistente del tartufo bianco sarebbe destinata al mercato italiano. Alcuni cercatori intervistati dalla trasmissione hanno parlato addirittura del 99% del raccolto, una stima che resta attribuita alle loro dichiarazioni.
Il percorso ricostruito dalla giornalista attraverserebbe piccoli valichi e Paesi intermedi, tra cui Slovenia e Croazia, prima dell'ingresso in Italia. Il sospetto sollevato dal servizio è che, attraverso i diversi passaggi commerciali, una parte del prodotto possa perdere la propria identificazione geografica ed essere successivamente proposta come tartufo italiano.
Una differenza tutt'altro che secondaria anche sul piano economico. Secondo i prezzi riportati dall'inchiesta, il valore potrebbe passare da circa 1.500 euro al chilogrammo all'origine fino a 5mila euro sul mercato italiano. Non è dunque l'importazione in sé a costituire il problema, ma l'eventuale attribuzione al prodotto di una provenienza diversa da quella effettiva.
Tra le aziende coinvolte nel racconto televisivo figura Urbani, storica impresa umbra del settore che ha acquisito anche il marchio albese Tartufi Morra. L'amministratore delegato Gianmarco Urbani ha confermato gli acquisti dalla Serbia, respingendo tuttavia qualsiasi ipotesi di irregolarità nelle operazioni della società e sostenendo che gli approvvigionamenti avvengono nel rispetto della legge e con i controlli previsti.
Il servizio ha affrontato anche il tema della sicurezza alimentare, mostrando analisi che avrebbero rilevato concentrazioni elevate di cadmio e piombo in un campione di tartufo proveniente dalla filiera esaminata. È stato inoltre ricordato il caso di partite di tartufi bloccate e distrutte a Taiwan per la presenza di cadmio oltre i limiti consentiti.
Non sono mancati esempi di possibili manipolazioni del prodotto, come quelli relativi a tartufi provenienti dall'Iran, che secondo quanto mostrato dalla trasmissione sarebbero stati alterati con colla o con l'inserimento di chiodi per modificarne artificialmente volume e peso. Episodi distinti dal problema dell'origine geografica, ma richiamati da Report per illustrare le diverse criticità che possono attraversare il mercato internazionale.
La questione più direttamente legata ad Alba resta tuttavia quella della tracciabilità. La normativa italiana di riferimento, la legge 16 dicembre 1985, n. 752, disciplina la raccolta, la coltivazione e la commercializzazione dei tartufi freschi e conservati. Esistono obblighi documentali e indicazioni relative alla provenienza, ma il sistema non garantisce necessariamente al consumatore la possibilità di ricostruire in modo puntuale ogni passaggio del prodotto, fino al luogo effettivo della raccolta.
È un problema che riguarda la filiera nel suo complesso e che non coincide con i controlli qualitativi effettuati nei mercati. Una distinzione già emersa dopo la prima inchiesta di febbraio, quando Antonio Degiacomi, presidente del Centro Nazionale Studi Tartufo, aveva richiamato l'attenzione sulla necessità di non confondere tartufo bianco, tartufo nero e prodotti trasformati.
Degiacomi aveva inoltre sottolineato il lavoro svolto dalla Fiera di Alba attraverso la selezione preventiva della qualità dei tartufi esposti al Mercato Mondiale, precisando che le verifiche sulla provenienza commerciale non rientrano nelle competenze dei giudici incaricati di valutare gli esemplari.
Sul tema della tracciabilità, il presidente del Centro Studi aveva osservato: “Se si rispetta la legge, c'è una tracciabilità fiscale, il raccoglitore deve rilasciare ricevuta e così il tartuficoltore e il commerciante”. Aveva però riconosciuto anche le difficoltà di stabilire una correlazione puntuale tra la tartufaia e il singolo prodotto, trattandosi di una risorsa spontanea soggetta alle condizioni meteorologiche e alle modalità di raccolta.
Le due puntate di Report finiscono così per convergere su una questione precisa: la qualità di un tartufo, la regolarità della sua commercializzazione e la certezza della sua origine geografica non sono la stessa cosa. Un esemplare può superare una valutazione qualitativa senza che questo costituisca, da solo, una certificazione del luogo in cui è stato raccolto.
Per Alba, la cui notorietà internazionale è strettamente legata al tartufo bianco, il tema riguarda anche la chiarezza delle informazioni offerte ai consumatori. La presenza di tartufi provenienti da altri territori non dimostra automaticamente l'esistenza di irregolarità, ma rende centrale la possibilità di distinguere ciò che viene effettivamente raccolto nelle Langhe da ciò che arriva attraverso altri canali commerciali.
È su questa differenza, più che sulla semplice contrapposizione tra tartufo italiano e straniero, che si concentra la questione lasciata aperta dalla nuova inchiesta: quanto è trasparente il percorso che porta un tartufo dal bosco al mercato, e quali garanzie può avere chi lo acquista?