Succede soprattutto con mantelli scuri o molto folti, ma anche perché questi piccoli parassiti sono veloci e tendono a spostarsi appena si apre il pelo con le dita.
Spesso il primo indizio è un cambiamento nel comportamento. Il gatto si gratta più frequentemente, si lecca con insistenza oppure si gira all'improvviso per mordicchiarsi la schiena e la zona vicina alla coda. A volte, però, continua a comportarsi quasi normalmente e le pulci vengono scoperte per caso durante una spazzolata.
Riconoscere il problema presto è utile perché le pulci non rimangono confinate sull'animale. Una parte importante del loro ciclo si svolge nell'ambiente e, quando l'infestazione è già avviata, può coinvolgere cuccia, divano, tappeti e gli altri luoghi in cui il gatto trascorre più tempo.
Indice
- Come capire se il gatto ha le pulci
- Dove si nascondono le pulci nel gatto
- Il gatto di casa può prendere le pulci?
- Perché le pulci finiscono anche in casa
- Come eliminare le pulci dal gatto
- Gattini e pulci: serve più cautela
- Quale antiparassitario scegliere per il gatto
- Le pulci del gatto possono pungere l'uomo?
- Quando il prurito non passa
- Come evitare che le pulci tornino
- Domande frequenti sulle pulci del gatto
Come capire se il gatto ha le pulci
Quando si sospettano le pulci, guardare velocemente il mantello non basta. Conviene separare bene il pelo e osservare direttamente la cute, soprattutto nei punti in cui il gatto tende a grattarsi.
Un pettine antipulci a denti molto ravvicinati è particolarmente utile. Passandolo lentamente attraverso il pelo si possono trovare pulci adulte, ma molto più spesso si raccolgono piccoli granelli neri.
A prima vista sembrano semplicemente sporco. Possono invece essere escrementi di pulce contenenti sangue digerito. Un piccolo controllo casalingo consiste nell'appoggiare questi granelli su carta bianca leggermente bagnata: se intorno compare una sfumatura rossastra o marrone, la presenza di pulci diventa più probabile.
Anche il comportamento può dare qualche indicazione. Leccamento insistente, mordicchiamento del mantello, agitazione e grattamento frequente meritano un controllo, pur non essendo sintomi esclusivi delle pulci.
Dove si nascondono le pulci nel gatto
Non esiste un solo punto in cui cercarle, ma alcune zone meritano maggiore attenzione. La base della coda è una delle prime da controllare, insieme alla schiena, all'addome, all'inguine e alla parte interna delle cosce.
Nel gatto la situazione può essere resa ancora meno evidente dalla sua abitudine a pulirsi continuamente. Con il grooming l'animale può infatti eliminare parte delle pulci adulte, per cui un gatto infestato non necessariamente appare "pieno di pulci".
Per questo l'assenza di insetti visibili non esclude automaticamente il problema.
Può capitare, ad esempio, di non trovare alcuna pulce ma di osservare molti piccoli residui scuri nel pelo e un gatto che continua a mordicchiarsi sempre nelle stesse zone. È proprio in situazioni come questa che il pettine fitto diventa molto più utile di una semplice occhiata.
Il gatto di casa può prendere le pulci?
Sì. Vivere esclusivamente in appartamento riduce alcune occasioni di esposizione, ma non rende il gatto immune.
Le pulci possono arrivare attraverso un altro animale della famiglia, un cane che entra ed esce da casa oppure ambienti precedentemente infestati. Anche pianerottoli, terrazzi, cantine e spazi frequentati da altri animali possono aumentare le possibilità di contatto.
Una situazione piuttosto comune è quella di un gatto che non mette mai una zampa fuori dalla porta, mentre il cane della stessa famiglia esce più volte al giorno. Per una pulce, la distinzione tra "gatto da appartamento" e "gatto che esce" conta molto meno della possibilità concreta di trovare un ospite.
La domanda non dovrebbe quindi essere soltanto se il gatto esce, ma anche quali animali e ambienti fanno parte della sua vita quotidiana.
Perché le pulci finiscono anche in casa
La pulce adulta vive sull'animale, ma le sue uova possono cadere facilmente dal mantello. Da quel momento il problema non riguarda più soltanto il gatto.
Le uova possono finire nei luoghi dove riposa, poi schiudersi e proseguire il loro sviluppo nell'ambiente. Le larve tendono a preferire aree riparate e poco illuminate, come le fibre dei tappeti, le fessure del pavimento, gli spazi sotto i mobili e le cucce.
Le linee guida ESCCAP sul controllo degli ectoparassiti di cane e gatto sottolineano proprio l'importanza di considerare anche gli stadi presenti nell'ambiente e non soltanto le pulci adulte che si trovano sull'animale.
Ecco perché, dopo aver trattato il gatto, può ancora capitare di trovare qualche pulce. Non significa necessariamente che il trattamento non abbia funzionato: nuovi adulti possono continuare a emergere dall'ambiente per un certo periodo.
Come eliminare le pulci dal gatto
Il primo passo è utilizzare un prodotto autorizzato per il gatto, rispettando età, peso e istruzioni specifiche.
Allo stesso tempo è importante intervenire nei luoghi in cui l'animale passa più tempo. Aspirare con cura tappeti, divani, battiscopa, fessure e zone sotto i mobili aiuta a rimuovere una parte degli stadi presenti nell'ambiente. Coperte, fodere e tessuti lavabili utilizzati dal gatto possono essere puliti secondo le indicazioni del materiale.
Se in casa vivono più animali, non va considerato soltanto quello sul quale è stata vista la prima pulce. Un animale non protetto può continuare a mantenere il ciclo dell'infestazione.
Bisogna anche evitare rimedi improvvisati. Il fatto che una sostanza sia "naturale" non significa automaticamente che sia sicura per un gatto. Alcuni oli essenziali e preparazioni casalinghe possono essere irritanti o tossici.
Soprattutto, non bisogna utilizzare sul gatto un antiparassitario destinato al cane soltanto perché è già disponibile in casa. Alcuni principi attivi impiegati nei prodotti per cani possono essere pericolosi per i felini.
Gattini e pulci: serve più cautela
Le domande su come togliere le pulci a un gattino di uno o due mesi compaiono molto spesso, ma nei cuccioli il fai-da-te richiede ancora più prudenza.
Non tutti gli antiparassitari possono essere utilizzati fin dalle prime settimane di vita. L'età minima e, in molti casi, anche il peso minimo cambiano in base al prodotto.
Un'infestazione consistente, inoltre, può essere più importante in un gattino molto piccolo rispetto a un adulto sano. Se il cucciolo è molto giovane, appare debole, ha molte pulci oppure non si conoscono età e peso esatti, la scelta più sicura è chiedere al veterinario come intervenire.
Non è quindi corretto prendere semplicemente la pipetta utilizzata sul gatto adulto e ridurne arbitrariamente la quantità.
Quale antiparassitario scegliere per il gatto
Non esiste un formato ideale per tutti.
Le pipette spot-on si applicano direttamente sulla cute, generalmente in un punto che il gatto non riesca facilmente a leccare. Esistono poi trattamenti orali, spray e altre formulazioni, con durata e spettro d'azione differenti.
Tra i prodotti presenti nei materiali e nella categoria dedicata compaiono, per esempio, Frontline Combo, Advantage, Vectra Felis e AdTab. Sono soluzioni diverse e non vanno considerate intercambiabili: cambiano principio attivo, modalità di somministrazione, intervallo tra i trattamenti e parassiti verso cui sono indicate.
Più che cercare il prodotto "più forte", conviene quindi controllare attentamente per quale animale è destinato, il peso previsto, l'età minima e ciò da cui deve proteggerlo.
Per confrontare le varie possibilità può essere utile vedere insieme le diverse soluzioni disponibili per la protezione antiparassitaria del gatto, per poi scegliere quella adatta alle caratteristiche dell'animale e alle indicazioni del prodotto.
Le pulci del gatto possono pungere l'uomo?
Le pulci che infestano cani e gatti possono pungere anche le persone, soprattutto quando nell'ambiente è presente una popolazione numerosa.
Le punture possono causare piccoli rilievi pruriginosi e vengono spesso notate sulle gambe e sulle caviglie. Questo non significa però che le pulci vivano normalmente sull'essere umano come fanno sul gatto.
Se in casa iniziano a comparire punture sulle persone nello stesso periodo in cui il gatto ha le pulci, diventa ancora più importante intervenire sull'ambiente e non soltanto sull'animale.
Anche vestiti e tessuti possono trasportare temporaneamente una pulce da un ambiente a un altro, ma il vero problema domestico rimane soprattutto il ciclo che si sviluppa nei luoghi frequentati dagli animali.
Quando il prurito non passa
Una pulce può provocare un semplice fastidio, ma alcuni gatti reagiscono in maniera molto più intensa.
La saliva della pulce può innescare una reazione allergica in soggetti sensibili. Il gatto può leccarsi in modo quasi continuo, spezzare il pelo, creare piccole croste oppure presentare zone diradate.
In questi casi non è sufficiente continuare a cambiare antiparassitario sperando che il prurito scompaia.
Prurito intenso, lesioni cutanee, croste diffuse, perdita evidente di pelo o un animale che continua a traumatizzarsi con il leccamento meritano una valutazione veterinaria. Le pulci possono essere una causa, ma non sono l'unica possibile spiegazione di questi sintomi.
Nei gattini molto piccoli o nei soggetti debilitati anche un'infestazione particolarmente importante merita maggiore attenzione.
Come evitare che le pulci tornino
Una delle situazioni più frustranti è trattare il gatto, non vedere più nulla per qualche settimana e poi trovare di nuovo una pulce.
Spesso non si tratta di una nuova infestazione arrivata dal nulla. Può essere la prosecuzione del ciclo già presente nell'ambiente oppure una reinfestazione attraverso altri animali.
La prevenzione funziona meglio quando è regolare. È utile rispettare gli intervalli previsti dal prodotto, controllare periodicamente il mantello e prestare particolare attenzione agli animali che hanno accesso all'esterno.
Anche la stagione non va interpretata in modo troppo rigido. Il rischio può aumentare con temperature favorevoli, ma negli ambienti domestici riscaldati le pulci possono trovare condizioni adatte anche in altri periodi dell'anno.
Per questo aspettare ogni volta che il gatto inizi nuovamente a grattarsi significa spesso intervenire quando il ciclo è già ripartito.
Domande frequenti sulle pulci del gatto
Come capire se il gatto ha le pulci?
Controlla il mantello separando bene il pelo e usa un pettine antipulci. Oltre agli insetti adulti, cerca piccoli granelli neri simili a pepe. Se messi su carta umida possono lasciare una colorazione rossastra perché contengono sangue digerito.
Come eliminare le pulci dal gatto?
Occorre utilizzare un antiparassitario specificamente indicato per il gatto e, se l'infestazione è presente da tempo, occuparsi anche dell'ambiente domestico e degli altri animali conviventi.
Come pulire casa se il gatto ha le pulci?
Conviene aspirare con particolare attenzione i luoghi frequentati dall'animale, compresi tappeti, divani, fessure e zone sotto i mobili, e lavare i tessuti utilizzati dal gatto quando possibile. Nelle infestazioni importanti può essere necessario un trattamento ambientale specifico.
Come fa un gatto che vive in casa a prendere le pulci?
Può entrare in contatto con pulci portate da altri animali oppure presenti in ambienti condivisi. Anche un gatto che non esce mai non è quindi completamente escluso dal rischio.
Dove si annidano le pulci sul gatto?
Possono essere presenti in diverse zone, ma è utile controllare soprattutto base della coda, schiena, addome, inguine e interno delle cosce.
Le pulci del gatto si attaccano all'uomo?
Possono pungere le persone, ma normalmente non vivono stabilmente sull'uomo come sul loro ospite animale. In presenza di punture e di un gatto infestato bisogna controllare anche l'ambiente.
Come togliere le pulci a un gattino?
Dipende dall'età e dal peso del gattino. Non tutti i prodotti sono utilizzabili nei cuccioli molto giovani. Prima di applicare un antiparassitario a un gattino è necessario verificare attentamente età minima e peso previsti e, in caso di dubbio, chiedere al veterinario.
Quanto tempo ci vuole per eliminare le pulci dal gatto?
Le pulci adulte sull'animale possono essere eliminate in tempi relativamente brevi con prodotti appropriati, ma un'infestazione presente anche nell'ambiente può richiedere più tempo perché continuano a svilupparsi gli stadi immaturi.
Perché il gatto ha ancora le pulci dopo il trattamento?
Tra le possibili spiegazioni ci sono nuove pulci che emergono dall'ambiente, altri animali non trattati, applicazioni non corrette o intervalli tra i trattamenti non rispettati. Se il problema persiste è utile verificare con il veterinario che il prodotto e il modo d'uso siano adatti al caso.
Le pulci possono essere pericolose per il gatto?
Oltre al prurito possono provocare dermatite allergica nei soggetti sensibili e, nelle infestazioni molto importanti, creare problemi maggiori soprattutto nei gattini e negli animali debilitati. Se il gatto presenta sintomi importanti o appare abbattuto è opportuno farlo visitare.
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